«Tendremos apóstoles entre los niños» – Audiencia general del 17 de agosto de 1994.

«No podemos descuidar el papel de los niños en la Iglesia. No podemos por menos de hablar de ellos con gran afecto. Son la sonrisa del cielo confiada a la tierra. Son las verdaderas joyas de la familia y de la sociedad. Son la delicia de la Iglesia. Son como «los lirios del campo», de los que Jesús decía que «ni Salomón, en toda su gloria, se vistió como uno de ellos» (Mt 6, 28-29). Son los predilectos de Jesús, y la Iglesia y el Papa no pueden menos de sentir vibrar en su corazón, por ellos, los sentimientos de amor del corazón de Cristo. (…)
El amor y la estima de Jesús hacia los niños son una luz para la Iglesia, que imita a su fundador, y no puede menos de acoger a los niños como Él los acogió. (…). La presencia de los niños en la Iglesia es un don también para nosotros, los adultos (…). La Iglesia se siente comprometida a cuidar la formación cristiana de los niños, que a menudo no está asegurada suficientemente. (…) Desde el punto de vista psicológico y pedagógico, el niño se inicia con facilidad y gusto en la oración cuando se le estimula, como lo demuestra la experiencia de tantos padres, educadores, catequistas y amigos. Hay que recordar continuamente la responsabilidad de la familia y de la escuela en este aspecto. La Iglesia exhorta a los padres y a los educadores a cuidar la formación de los niños en la vida sacramental, especialmente en el recurso al sacramento del perdón y la participación en la celebración eucarística (…) En esta catequesis dedicada al apostolado de los laicos, me resulta espontáneo concluir con una expresión lapidaria de mi predecesor san Pío X. Motivando la anticipación de la edad de la primera comunión, decía: «Habrá santos entre los niños». Y, efectivamente, ha habido santos. Pero hoy podemos añadir: «Habrá apóstoles entre los niños». Oremos para que esa previsión, ese anhelo se cumpla cada vez más, como se cumplió el de san Pío X.» 

Aquí el discurso completo.

Los niños de hoy, nuevos evangelizadores – Ángelus del domingo 6 de enero de 2002.

– «(…) La Iglesia confía hoy la misión de evangelizar, de modo muy especial, a los niños.(…) El apoyo misionero de los niños es muy valioso para numerosos misioneros que, fieles al mandato de Cristo, trabajan por la propagación de la buena nueva hasta los últimos confines de la tierra. A cada uno de estos intrépidos evangelizadores va nuestro agradecimiento, acompañado de un constante recuerdo ante el Señor.». 

Aquí el discurso completo.

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