Les trois petits bergers furent préparés à la rencontre avec la Vierge par un Ange resplendissant, qui se présenta à eux comme l’Ange de la Paix, l’Ange du Portugal.
Trois fois, il leur apparut et parla avec eux.

Première apparition de l’Ange

C’était en 1915, un jour où, au coucher du soleil, les trois enfants, en train de jouer, sentirent soudain une forte rafale de vent et virent s’approcher une lumière plus blanche que la neige, sous la forme d’un jeune homme d’une grande beauté. Il les rassura en disant :
« N’ayez pas peur, je suis l’Ange de la Paix ; priez avec moi. »

Puis, agenouillé, le visage contre terre, il répéta trois fois cette prière, que les enfants, prosternés eux aussi, récitèrent avec lui :
« Mon Dieu, je crois, j’adore, j’espère et je Vous aime.
Je Vous demande pardon
pour tous ceux qui ne croient pas,
n’adorent pas, n’espèrent pas
et ne Vous aiment pas. »

Ensuite, il se releva et dit :
« Priez ainsi. Les Cœurs de Jésus et de Marie sont attentifs à la voix de vos supplications. »
Et il disparut.

Les paroles de l’Ange s’imprimèrent si profondément dans l’esprit des petits bergers que, dès lors, ils se mettaient souvent dans cette position inconfortable pendant de longs moments, répétant la prière jusqu’à tomber d’épuisement.

Deuxième apparition de l’Ange

Quelques mois passèrent, et, le premier enthousiasme retombé, les enfants reprirent leurs anciens jeux. En plein été, entre juillet et août 1916, alors qu’ils jouaient autour du puits dans le jardin de Lucie, ils virent soudain apparaître le même Ange, qui leur rappela de prier et de faire pénitence :
« Que faites-vous ? Priez, priez beaucoup. Les Cœurs de Jésus et de Marie ont sur vous des desseins de miséricorde. Offrez sans cesse à l’Très-Haut des prières et des sacrifices. »

« Comment devons-nous nous sacrifier ? » demanda Lucie.
« De tout ce que vous pouvez, offrez un sacrifice au Seigneur en acte de réparation pour les péchés par lesquels Il est offensé, et en supplication pour la conversion des pécheurs. Vous attirerez ainsi la paix sur votre patrie. Je suis son Ange Gardien, l’Ange du Portugal. Acceptez et supportez surtout avec soumission les souffrances que le Seigneur vous enverra. »

Les petits sacrifices des enfants sont en effet chers au Seigneur : ils sont puissants pour la conversion des pécheurs.

« Ces paroles, » écrivit plus tard Lucie, « s’imprimèrent dans notre esprit comme une lumière qui nous faisait comprendre qui est Dieu, combien Il nous aime et veut être aimé, la valeur du sacrifice, jusqu’à quel point il Lui est agréable, et comment, par lui, Il convertit les pécheurs. C’est pourquoi, à partir de ce moment, nous commençâmes à offrir à Dieu tout ce qui nous mortifiait, sans chercher d’autres pénitences ou sacrifices, sinon celui de passer des heures prosternés à terre en répétant les prières de l’Ange. »

Troisième apparition de l’Ange

Encore plusieurs mois passèrent. C’était désormais l’automne 1916 ; un jour, les enfants venaient de réciter le chapelet et, à genoux, le front contre terre, ils répétaient la prière de l’Ange :
« Mon Dieu, je crois, j’adore, j’espère et je Vous aime ! Je Vous demande pardon pour tous ceux qui ne croient pas, n’adorent pas, n’espèrent pas et ne Vous aiment pas. »

Soudain, ils furent enveloppés d’une lumière éclatante et virent l’Ange tenant dans sa main un Calice, au-dessus duquel se trouvait une Hostie, d’où tombaient dans le Calice quelques gouttes de sang. Ayant laissé le Calice et l’Hostie suspendus dans l’air, l’Ange s’agenouilla près des trois enfants et leur fit répéter trois fois cette prière :

« Très Sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, je Vous adore profondément, et je Vous offre le très précieux Corps, Sang, Âme et Divinité de Jésus-Christ, présent dans tous les tabernacles du monde, en réparation des outrages, sacrilèges et indifférences par lesquels Il est offensé. Et par les mérites infinis de Son Très Saint Cœur et du Cœur Immaculé de Marie, je Vous demande la conversion des pauvres pécheurs. »

Puis il se releva, prit l’Hostie et la donna à Lucie, tandis qu’à François et Jacinthe il donna à boire le contenu du Calice, en disant :
« Prenez et buvez le Corps et le Sang de Jésus-Christ, horriblement outragé par les hommes ingrats. Réparez leurs crimes et consolez votre Dieu. »

De nouveau agenouillé, le visage contre terre, l’Ange répéta trois fois la même prière avec les enfants, puis disparut.

Les trois petits bergers restèrent prosternés, répétant la prière que l’Ange venait de leur enseigner, jusqu’à ce que François s’aperçût qu’il faisait nuit et qu’il était temps de rentrer à la maison.

***

Qui sont les Anges ?

Peut-être, arrivés à ce point, vous, les enfants, vous demanderez :
— Mais qui sont les Anges ? Ont-ils un corps comme nous ? Quelle est la signification des prières de l’Ange ?

Les Anges sont des êtres spirituels, c’est-à-dire sans corps, qui se tiennent toujours devant Dieu, dans le Ciel — le monde de l’esprit —, l’aiment, le servent, l’honorent. Ils sont une étincelle du grand feu de Lumière et d’Amour qu’est Dieu Lui-même. Ils sont d’une beauté resplendissante et font la joie de Dieu, qui leur communique sa bonté, sa beauté, sa puissance.

Ils aiment profondément le bon Dieu, et ils aiment aussi les hommes, qu’ils considèrent comme leurs frères. Nous savons que chaque homme, dès qu’il commence à vivre, est confié à un Ange qui demeure à ses côtés jusqu’à sa mort. C’est l’Ange Gardien, chargé de nous protéger du mal, de nous éclairer par ses conseils, de nous apprendre à aimer Dieu et de nous conduire au Ciel, notre patrie commune. Là, nous connaîtrons notre Ange et comprendrons tout le bien qu’il nous a fait sur la terre ; nous le remercierons et louerons Dieu avec lui, notre Père commun.

Souvent, Dieu envoie des Anges sur la terre pour des missions particulières, et ils manifestent leur présence par la lumière ou d’autres signes ; mais la plupart du temps, ils prennent une apparence humaine.

Dans l’Écriture Sainte, l’Ange se montre au prophète Daniel sous la figure d’un homme ; au jeune Tobie, il se présente comme un compagnon de son âge qui l’accompagne dans un long voyage, le protégeant de nombreux dangers. À Fatima, puisqu’il devait apparaître à des enfants, l’Ange prit l’aspect d’un jeune garçon.

Parfois, les Anges ont été vus avec des ailes ; non qu’ils en aient réellement, mais pour nous faire comprendre qu’ils obéissent à Dieu avec une promptitude telle qu’ils « volent » du Ciel à la terre pour accomplir sa volonté. C’est aussi pour nous rappeler que leur patrie n’est pas la terre, mais le Ciel, d’où ils viennent et où ils nous conduisent.

Le sens des prières enseignées par l’Ange

Dans la première :
« Mon Dieu, je crois, j’adore, j’espère et je Vous aime. Je Vous demande pardon pour tous ceux qui ne croient pas, n’adorent pas, n’espèrent pas et ne Vous aiment pas »,
l’Ange veut nous rappeler que le Père du Ciel est attristé parce qu’une grande partie de ses enfants sur la terre ne croient pas en Lui et ne répondent pas à son immense Amour de Père, Lui qui les a créés et sauvés.

Fidèle à son Amour, le Père envoie son Ange pour dire aux enfants de L’aimer aussi pour ceux qui ne L’aiment pas et L’offensent ; il les invite même à demander pardon pour ces frères aînés qui Le haïssent et Le blasphèment. Pour cette même intention, la Vierge demandera plus tard aux enfants de « s’offrir à Dieu… en acte de réparation pour les péchés par lesquels Il est offensé. »

Aux enfants ingrats qui forment l’armée des ennemis de Dieu et L’offensent, la Mère du Ciel veut opposer une armée d’enfants qui croient en Lui, L’aiment et Le consolent : c’est la grande Armée Blanche dans laquelle la Vierge rassemble tous les enfants du monde, sous la garde des Anges, pour convertir les pécheurs, c’est-à-dire ramener au Cœur du Père tous les fils qui s’en sont éloignés par le péché.

Dans la deuxième prière :
« Très Sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, je Vous adore profondément et je Vous offre le très précieux Corps, Sang, Âme et Divinité de Jésus-Christ, présent dans tous les tabernacles du monde, en réparation des outrages et des indifférences par lesquels Il est offensé, et par les mérites infinis de son Très Saint Cœur et du Cœur Immaculé de Marie, je Vous demande la conversion des pauvres pécheurs »,
l’Ange veut nous rappeler que Jésus est réellement présent dans l’Eucharistie, et il nous invite à L’aimer et à réparer les nombreuses offenses qui Lui sont faites dans ce Sacrement.

Les enfants de Fatima comprirent bien ce que l’Ange leur avait demandé. Lorsque les parents de François décidèrent de l’envoyer à l’école, sachant qu’il irait bientôt au Ciel, il préférait rester à l’église et disait à Lucie :
« Toi, va à l’école ; moi, je reste ici, près de Jésus caché. »
Et Jacinthe, lorsqu’elle vivait avec les religieuses à Lisbonne, où elle avait été conduite pour être opérée, demandait qu’on la mène dans une petite chambre d’où elle pouvait voir le tabernacle ; elle y passait des heures à tenir compagnie à « Jésus seul ».

Chers enfants, concluons ce récit sur les Anges en vous faisant remarquer que les petits bergers furent préparés par l’Ange lui-même à la rencontre avec Jésus Eucharistie et avec la Vierge Marie. Il est donc bon que nous nous consacrions à notre Ange pour qu’il nous guide vers Jésus et Marie. Nous pouvons le faire par cette simple prière :
« Mon frère, prends ma main et conduis-moi à Dieu. »