Le 13 juillet, plus de deux mille personnes se rassemblèrent à la Cova da Iria. La foule était si nombreuse que les trois enfants eurent peine à atteindre le petit chêne vert. Ils s’agenouillèrent, et Lucie commença la récitation du Rosaire. À midi précis, l’Apparition se manifesta.

— « Que voulez-vous de moi ? » demanda Lucie.
— « Je veux que vous reveniez ici le 13 du mois prochain et que vous continuiez à réciter le Rosaire chaque jour en l’honneur de Notre-Dame du Rosaire », répondit la Dame.
Lucie supplia alors :
— « Je voudrais vous demander de nous dire qui vous êtes et de faire un miracle pour que tous croient que c’est bien vous qui nous apparaissez. »
La belle Dame répondit :
— « Continuez à venir ici tous les mois. En octobre, je dirai qui je suis et ce que je veux, et afin que tous croient, je ferai un miracle que tous verront. »

Lucie demanda des grâces pour de nombreux malades et pour d’autres cas difficiles. La Vierge répondit toujours qu’il fallait réciter chaque jour le Rosaire, surtout en famille : telle était la condition pour obtenir des grâces. Enfin, la Dame dit :

« Sacrifiez-vous pour les pécheurs, et dites souvent, surtout lorsque vous faites un sacrifice :
Ô Jésus, c’est pour votre amour, pour la conversion des pécheurs et en réparation des offenses faites au Cœur Immaculé de Marie. »

Lucie raconte :

« En disant ces paroles, Elle ouvrit de nouveau les mains comme les deux mois précédents. Le reflet qu’elles émettaient sembla pénétrer la terre, et nous vîmes comme dans une mer de feu les démons et les âmes, semblables à des braises transparentes et noires, en forme humaine, flottant dans l’incendie attisé par les flammes qu’ils dégageaient eux-mêmes, mêlées à des nuages de fumée, retombant de tous côtés comme des étincelles dans un grand brasier.
Sans poids ni équilibre, au milieu de cris et de gémissements de douleur et de désespoir qui nous faisaient trembler de peur.
Les démons se distinguaient par leurs formes horribles et dégoûtantes d’animaux effrayants et inconnus, mais transparents comme du charbon noir incandescent. »

Jacinthe, bouleversée, laissa échapper un cri déchirant entendu de tous :

« Ah ! Sainte Vierge !… »

Lucie écrira plus tard :

« Heureusement, la vision ne dura que quelques instants, et la grâce de Dieu nous soutint ; sans cela, nous serions morts de frayeur. Mais ce qui resta le plus profondément gravé dans mon esprit et dans mon cœur, ce fut la tristesse de cette Dame en nous montrant l’enfer ! »

Alors la Vierge leur dit, avec bonté et tristesse :

« Vous avez vu l’enfer où vont les âmes des pauvres pécheurs.
Pour les sauver, Dieu veut établir dans le monde la dévotion à mon Cœur Immaculé.
Si l’on fait ce que je vais vous dire, beaucoup d’âmes seront sauvées et il y aura la paix.
La guerre va finir, mais si l’on ne cesse d’offenser Dieu, sous le pontificat de Pie XI, en commencera une autre, pire encore.
Quand vous verrez une nuit illuminée par une lumière inconnue, sachez que c’est le grand signe que Dieu vous donne avant de punir le monde pour ses crimes, par la guerre, la famine et les persécutions contre l’Église et le Saint-Père.

Pour empêcher cela, je viendrai demander la consécration de la Russie à mon Cœur Immaculé et la communion réparatrice des premiers samedis.
Si l’on écoute mes demandes, la Russie se convertira et on aura la paix ; sinon, elle répandra ses erreurs à travers le monde, provoquant guerres et persécutions contre l’Église.
Les bons seront martyrisés, le Saint-Père aura beaucoup à souffrir, plusieurs nations seront anéanties ;
mais à la fin, mon Cœur Immaculé triomphera.
Le Saint-Père me consacrera la Russie, qui se convertira, et un temps de paix sera accordé au monde. »

Devant ces révélations terrifiantes, les enfants restèrent presque sans force. Puis Lucie demanda :
— « Ne voulez-vous plus rien ? »
— « Non, aujourd’hui je ne te demande plus rien », répondit la Vierge.

Alors, un grand coup de tonnerre retentit, et la Vierge s’éleva, comme d’habitude, jusqu’à disparaître dans l’immensité du ciel.

***

La vision de l’enfer et les prophéties concernant la Russie et l’avenir incertain du monde constituent les deux premières parties du secret de Fatima, que Lucie révéla seulement plusieurs années plus tard, lorsqu’elle était déjà religieuse.

FATIMA : UN APPEL AUX VÉRITÉS ÉTERNELLES DE LA FOI

Dans cette troisième apparition, la Vierge promit aux enfants un miracle (qui eut lieu le 13 octobre) pour que tous croient, et elle leur montra l’enfer, où vont les âmes qui rejettent Dieu et combattent son amour.

Savez-vous, les enfants, ce qui se passe après la mort ? Commence alors la vie éternelle, qui n’aura jamais de fin, pas même après des millions et des millions d’années. Et que deviendra notre âme dans l’éternité ?

Si nous avons été bons et saints pendant cette vie, acceptant avec patience les souffrances que le Seigneur nous envoie, faisant du bien à tous et ne voulant de mal à personne, unis à Jésus par les sacrements de la Confession et de la Communion, et à Marie par la récitation quotidienne du Saint Rosaire, nous irons au Ciel.

Et qu’est-ce que le Ciel ? C’est le Paradis : la joie éternelle de voir Dieu, notre unique bonheur.
La Vierge, lors de la première apparition, avait dit :

« Je suis du Ciel »,
et elle avait promis à Lucie, François et Jacinthe de les y emmener, tout en leur disant que Maria das Neves, une jeune fille morte récemment à Fatima, y était déjà entrée.

Les trois bergers furent si fascinés par la beauté du Ciel qu’ils désiraient y aller au plus vite. Même la menace de mort dans l’huile bouillante ne put les effrayer :

« Tant mieux, disaient-ils, si on nous tue, nous irons plus vite au Ciel ! »

Mais — direz-vous — si, au moment de notre mort, nous ne sommes pas encore parfaitement bons, où irons-nous ?
La Vierge répondit déjà à cette question à la première apparition, lorsque Lucie lui demanda pour une autre jeune fille récemment décédée :

« Amelia est encore au Purgatoire. »

Le Purgatoire, les enfants, est un lieu de grande souffrance, où l’on est privé de la vue de Dieu jusqu’à ce que l’âme soit entièrement purifiée pour entrer au Ciel.
Peut-on éviter le Purgatoire ? Oui : en acceptant avec amour les épreuves que le Seigneur nous envoie et en priant beaucoup.

Quand Lucie demanda si François irait au Ciel, la Vierge répondit :

« Oui, mais il devra d’abord réciter beaucoup de Rosaires. »
Cela signifiait que, malgré sa bonté, le petit berger devait encore se purifier par la prière, surtout par le Rosaire.

Et si, au moment de mourir, nous ne sommes pas en état de grâce, c’est-à-dire que nous avons des péchés graves non repentis ?
Alors notre âme ira en enfer.
Et qu’est-ce que l’enfer ? C’est la douleur éternelle causée par l’absence de Dieu, notre unique bonheur : ceux qui s’y trouvent ne peuvent plus voir Dieu, ni posséder aucun bien, et souffrent toutes les horreurs que les petits bergers ont vues, sans aucun soulagement.

Chers enfants, aujourd’hui beaucoup disent que l’enfer n’existe pas, que ce ne sont que des histoires pour faire peur. Mais il suffit de réfléchir à ce que les enfants de Fatima ont vu et à ce que Lucie a décrit pour comprendre que c’est une réalité terrible.

La Vierge ne voulut pas montrer l’enfer pour effrayer, mais pour que nous y croyions et que nous fassions tout pour ne pas y tomber et pour n’y laisser aller personne.
Comment ?
En faisant comme Lucie, François et Jacinthe : en priant et en offrant des sacrifices pour les pauvres pécheurs, selon la demande de Notre-Dame de Fatima.