No dia 13 de julho chegaram à Cova da Iria mais de 2.000 pessoas. Era tanta gente que as três crianças mal conseguiram aproximar-se do carrasco; ajoelharam-se e Lúcia começou o Rosário. Ao meio-dia em ponto manifestou-se a aparição.

«Que quereis de mim?» perguntou Lúcia.
«Quero que volteis aqui no dia 13 do mês que vem e que continueis a rezar o Rosário todos os dias em honra de Nossa Senhora do Rosário» — respondeu a Senhora.

«Queria pedir-Vos que me dissésseis quem sois e que fizésseis um milagre para que todos acreditem que sois Vós que nos apareceis», implorou Lúcia. A bela Senhora respondeu:
«Continuai a vir aqui todos os meses. Em outubro direi quem sou e o que quero e, para que todos acreditem, farei um milagre que todos verão.»

Lúcia pediu graças para muitos doentes e para outros casos difíceis. Nossa Senhora respondia sempre que se rezasse o Rosário todos os dias, especialmente em família: essa era a condição geral para se obterem as graças. Finalmente, a Senhora disse:
«Sacrificai-vos pelos pecadores. E dizei muitas vezes, especialmente ao fazer algum sacrifício: ‘Ó Jesus, é por Vosso amor, pela conversão dos pecadores e em reparação dos pecados cometidos contra o Imaculado Coração de Maria’.»

«Ao dizer estas palavras — continua Lúcia — Ela abriu novamente as mãos, como nos dois meses anteriores. O reflexo que delas irradiava pareceu penetrar a terra e vimos, como que num mar de fogo, mergulhados os demónios e as almas, quase como carvões transparentes e negros em forma humana, flutuando no incêndio levantado pelas chamas que saíam deles próprios como nuvens de fumo, e caindo depois de todos os lados como faíscas dos grandes fogos. Sem peso nem equilíbrio, entre gritos e gemidos de dor e desespero que aterrorizavam e faziam desmaiar de pavor. Os demónios distinguiam-se pelas formas horríveis e repugnantes de animais assustadores e desconhecidos, mas transparentes como carvões negros entre as brasas.»

Jacinta, transtornada, deixou escapar nesse momento um grito dilacerante que todos os presentes ouviram: «Ah! Virgem Santa!…»
Lúcia, comentando aquela visão, escreveu: «Felizmente a cena durou apenas alguns minutos, e a graça de Deus sustentou-nos, caso contrário teríamos morrido de medo. Porém — continua Lúcia — o que mais me ficou gravado na mente e no coração foi a tristeza daquela Senhora ao mostrar-nos o inferno!»

«Vistes o inferno — disse-lhes Nossa Senhora com bondade e tristeza — para onde vão as almas dos pobres pecadores. Para as salvar, Deus quer estabelecer no mundo a devoção ao meu Imaculado Coração. Se fizerem o que vos digo, muitos salvar-se-ão e terão paz. A guerra está para acabar, mas se não deixarem de ofender a Deus, sob o pontificado de Pio XI virá outra pior. Quando virdes uma noite iluminada por uma luz desconhecida, sabei que esse é o grande sinal que Deus vos dá antes de castigar o mundo pelos seus crimes, por meio da guerra, da fome e da perseguição à Igreja e ao Santo Padre.

Para impedir isto, voltarei a pedir a consagração da Rússia ao meu Imaculado Coração e a Comunhão reparadora nos primeiros sábados.
Se atenderem aos meus pedidos, a Rússia converter-se-á e haverá paz; se não, difundirá os seus erros por todo o mundo, promovendo guerras e perseguições à Igreja; muitos bons serão martirizados, o Santo Padre terá muito que sofrer, várias nações serão aniquiladas; por fim o meu Imaculado Coração triunfará. O Santo Padre consagrar-me-á a Rússia, que se converterá, e será concedido ao mundo um tempo de paz.»

Diante destas coisas terríveis, vistas e ouvidas, as crianças ficaram quase sem sentido. Depois Lúcia perguntou à Senhora:
«Não quereis mais nada?»
«Não, hoje não te peço mais nada.»

Ouviu-se então como um grande trovão, e a Virgem elevou-se, como de costume, até desaparecer na imensidade do céu.

* * *

A visão do inferno e as profecias sobre a Rússia e o futuro incerto do mundo constituem as duas primeiras partes do segredo de Fátima, segredo esse que seria causa de tanta sofrência para os três pastorinhos: Lúcia revelou estas duas primeiras partes do segredo de Fátima vários anos depois, quando já era religiosa.

FÁTIMA, APELO ÀS VERDADES ETERNAS DA FÉ

Nesta terceira aparição, portanto, Nossa Senhora prometeu às crianças um milagre (que depois aconteceu a 13 de outubro) para que todos acreditassem, e mostrou-lhes o inferno, para onde vão aqueles que não amam a Deus e que O combatem.

Sabem, crianças, o que acontece depois da morte? Começa a vida eterna, isto é, a vida que nunca terá fim, nem depois de milhões e milhões de anos… E o que será da nossa alma na eternidade?

Se tivermos sido bons e santos nesta vida, aceitando com resignação os sofrimentos que o Senhor nos envia, fazendo o bem a todos e não querendo mal a ninguém, permanecendo unidos a Jesus nos Sacramentos da Confissão e da Comunhão, e a Maria com a recitação quotidiana do Santo Rosário, iremos para o CÉU.

Mas o que é o Céu? É o Paraíso, isto é, gozar eternamente de Deus, única alegria da nossa alma. Nossa Senhora, na primeira aparição, tinha dito: «Eu sou do Céu», e tinha prometido a Lúcia, Francisco e Jacinta que os levaria consigo para o Céu, e declarara que Maria das Neves, a jovem recentemente falecida em Fátima, já estava no Céu. Os três pastorinhos ficaram tão encantados com a beleza do Céu, que tinham entrevisto através da Senhora «mais brilhante do que o sol», que desejavam apenas ir para lá depressa. Nem a ameaça de os matar lentamente em azeite a ferver os podia travar no seu desejo do Céu, tanto que disseram: «Bem, se nos matarem, iremos mais depressa para o Céu.»

Mas — direis — se quando morrermos ainda não formos perfeitamente bons, para onde iremos? Sempre na primeira aparição, a Virgem disse a Lúcia, que lhe perguntava por outra rapariga morta havia pouco: «Amélia ainda está no Purgatório.»

O PURGATÓRIO, crianças, é um lugar de grande sofrimento, no qual se está privado da visão de Deus e de qualquer outro bem até que a alma esteja perfeitamente “purgada”, isto é, purificada, para poder entrar no Céu. Podemos evitar o Purgatório? Claro: aceitando os sofrimentos que o Senhor nos envia e rezando muito. Quando Lúcia perguntou se também Francisco iria para o Céu, Nossa Senhora respondeu: «Sim, mas antes terá de rezar muitos Rosários»; isto quer dizer que o pastorinho, embora tão bom, ainda tinha imperfeições que poderia eliminar com a oração, sobretudo com o Rosário.

E se, quando morrermos, não estivermos em graça de Deus, isto é, tivermos pecados graves dos quais não nos arrependemos? A nossa alma irá para o INFERNO. E o que é o Inferno, perguntareis? O Inferno é a dor eterna pela falta de Deus, nossa felicidade: os que lá vão não podem ver Deus nem estar com Ele, não têm nenhum bem e sofrem tudo aquilo que os pastorinhos viram, ou seja, toda a espécie de mal sem nenhum bem.

Queridas crianças, hoje muitos dizem que o Inferno não existe e que não se deve falar disso porque são histórias para tolos. Mas basta pensar no que as crianças viram em Fátima, e que Lúcia descreveu, para nos convencermos do contrário.

Porque quis Nossa Senhora que os três pastorinhos vissem o Inferno? Não para os assustar, certamente, mas para que também nós acreditássemos nesta tremenda realidade e nos empenhássemos por não cair lá e por não deixar que mais ninguém lá caia. Como? Fazendo o que fizeram Lúcia, Francisco e Jacinta: rezando e fazendo sacrifícios pelos pobres pecadores, segundo o pedido de Nossa Senhora.