A noite mais longa da minha vida

Tinha sido a noite mais longa e mais amarga da minha vida: a noite de 24 de setembro de 1968, passada em San Giovanni Rotondo ao lado do corpo de Padre Pio de Pietrelcina. Só então compreendi o quanto ele tinha entrado no íntimo da minha existência e senti, até o fundo, a desorientação de quem fica privado do pai — daquele pai.
Ao final da vigília encontrei-me ao lado de um religioso idoso, de olhar doce e límpido, esguio e quase frágil no escuro hábito dos Frades Mínimos. Humilíssimo em cada gesto, conseguia esconder sua fortíssima personalidade atrás de uma aparência de amável e gentil distinção, para além da qual era difícil penetrar. Somente o raro brilho de seus olhos azuis deixava entrever, por instantes, a poderosa garra da águia no humilde candor da pomba.
Quando me disse seu nome, lembrei-me de que já tinham falado dele para mim e recordei o comentário que Padre Pio de Pietrelcina fizera a seu respeito: “Padre Pio Dellepiane? Não, Padre Pio… das alturas!”

Só depois entendi que, naquela noite, Padre Pio de Pietrelcina me havia feito seu último presente, o maior: não me deixara órfão, mas confiara minha alma a outro Padre Pio, a outro ele mesmo.

Quando Padre Pio Dellepiane foi transferido de Rimini para Roma, como superior do convento da Madonna della Luce, tive a possibilidade de encontrá-lo com frequência. Ele queria que eu o visitasse sempre que fosse a Roma, e era difícil escapar de sua atenciosa hospitalidade.
Quase em cada encontro — recordando os pastorzinhos de Fátima e o que a Virgem lhes havia pedido — voltava a falar da necessidade de fazer as crianças rezarem e de criar nidhos de oração.

Quis que eu fosse com ele a Fátima, em julho de 1972, para participar de uma semana de espiritualidade organizada por alguns filhos espirituais de Padre Pio de Pietrelcina. Durante a viagem, ele pegou o microfone — sempre tão reservado como era — para recomendar a todos que fizessem as crianças rezarem.

Depois convidou-me a participar de uma peregrinação que seu grupo de oração da Madonna della Luce fez a Collevalenza, ao Santuário de Jesus Misericordioso fundado por Madre Speranza. No ônibus pegou novamente o microfone e começou, mais uma vez, a falar da necessidade de criar nidhos de oração. Mas dessa vez acrescentou algo novo: “Os sacerdotes — disse — devem fazer as crianças rezarem.”
Eu era o único sacerdote presente… e perguntei quase brincando se aquilo não era exatamente para mim, se ele não queria que justamente eu me dedicasse a esse apostolado entre os pequenos. Ele respondeu com tom sério, decidido e profundamente amargurado: “É urgente e necessário… já é tarde demais.”

Nessas poucas palavras — ele não costumava desperdiçá-las — compreendi toda a angústia e o desalento do profeta não ouvido, do santo não compreendido.

Voltando a Bagnella di Omegna (NO), comecei a rever toda a minha formação bíblica à luz dessas palavras. Pesquisei sobre as últimas aparições marianas, nas quais os protagonistas são sempre crianças; comecei a aproximar alunos de algumas escolas primárias e a lhes falar dos pastorzinhos de Fátima.
O entusiasmo com que as crianças da 4ª série da irmã Stefania, em Borgomanero (NO), acolheram a mensagem de Fátima me estimulou a repetir a experiência sempre que tivesse oportunidade: em Taranto, L’Aquila, Sulmona, Mafalda, Ischia, Torre de’ Passeri, Manduria; em toda parte os pequenos respondiam com um “sim” generoso ao convite da Mãe, consagrando-se a Ela e comprometendo-se a rezar o Rosário.

O mimeógrafo já não dava conta de manter unidos os nidhos; surgiu então a necessidade e a ideia de imprimir um pequeno jornal em tipografia.
Falei disso com Padre Pio, já limitado pela doença na casa da irmã: ele ficou entusiasmado e foi ele quem definiu o formato, o número de páginas e os temas a tratar. Quando lhe levei as primeiras provas, percebemos que sobrava uma página em branco. Depois de alguns instantes de reflexão, disse: “Você colocará aí a consagração das famílias aos Corações de Jesus e de Maria.” A irmã Emília me deu os impressos com a fórmula que ele usava, e nós os publicamos na terceira capa; depois, por desejo expresso dele, repetimo-la em cada número. Naquela ocasião, ele deu também sua bênção para as crianças dos nidhos.

Quando, com a ajuda de dom Vittorio Narducci, de Giuseppe, de Mariella, dos jovens de Sulmona e de algumas professoras, começamos a aproximar as crianças em escala mais ampla, íamos sempre primeiro até ele para expor as dificuldades e pedir orientações. A cada pergunta, sua resposta era sempre a mesma: “A Madonna… a Madonna cuidará… a Madonna pensará em tudo…” e, sorrindo de nossa pouca fé, acrescentava: “A Madonna irá à frente, a Madonna acompanhará vocês, a Madonna seguirá vocês.”

Honestamente, todos nós testemunhamos que tudo o que fizemos e estamos fazendo não é obra nossa; várias vezes tivemos a sensação de seguir um caminho já traçado, como se andássemos sobre trilhos.
A Madonna… sempre, somente, por toda parte a Madonna.
Quando, nos últimos momentos de sua vida, pedi que nos deixasse um pensamento como testamento espiritual, ele disse apenas uma palavra: “A Madonna…” A mesma herança deixada por Jesus agonizante, a mesma de Padre Pio de Pietrelcina.

Na última Missa que concelebramos, na manhã da Imaculada — quatro dias antes de sua morte —, no ofertório prometi-lhe que continuaria fazendo tudo o que pudesse para transmitir a mensagem da Madonna a todas as crianças do mundo. Mas coloquei uma condição: que fosse ele, em mim, quem conduzisse a Armata Bianca da Madonna. Seus olhos brilharam e, com um sorriso emocionado, assentiu várias vezes.
E sorriu novamente quando lhe contei que naquele mesmo dia dom Vittorio estava em Giulianova (TE) para a consagração de cinquenta crianças ao Coração Imaculado de Maria e que colocávamos a oferta daqueles “sins” em suas mãos, para que ele a apresentasse à Mãe no momento de sua entrada no Céu.

E “todas as crianças dos Ninhos de Oração” estavam ali, ao seu redor, naquele travesseiro de rosas brancas e lírios candentes que Christian, um menininho de cinco anos, lhe havia levado de Pescara. Símbolo do candor e do amor deles.

Foi tão doce aquela última noite de vigília, com Christian adormecido junto de seu grande amigo, no colo da mãe. Em Chris eu vi todas as crianças do mundo que acolheriam o legado de amor de Padre Pio:
“A Madonna… amem a Madonna… entreguem-se à Madonna…”

Escrevo isto para testemunhar a Verdade: todo o bem que a Madonna fez e fará por meio dos Ninhos de Oração é mérito de Padre Pio Dellepiane, fruto de sua vida consumida pelo triunfo de Amor dos Corações de Jesus e de Maria.
A ele peço a graça de concluir minha vida com o mesmo testemunho de Amor e fidelidade absoluta a Deus:
“TUDO… — suas últimas palavras, quase um grito saído de sua garganta paralisada, ao final de três horas de agonia — …PARA… A GLÓRIA… DE… NOSSO SENHOR… JESUS CRISTO!”

Trecho de: “I Nidi di preghiera”, nº 6 — 1977

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Padre Pio Dellepiane morreu em Roma em 12 de dezembro de 1976 e está agora sepultado na Basílica romana de Sant’Andrea delle Fratte, onde a Madonna do Milagre apareceu ao judeu Ratisbonne.
O processo de beatificação foi aberto em 1990 e a fase diocesana concluída em 1998. Na exumação canônica (2000), seu corpo foi encontrado incorrupto e, em dezembro de 2019, ele foi proclamado Venerável.