La création du « ciel » : les Anges

« Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre » (Gn 1,1) : « Au commencement » (quand rien n’existait encore), « Dieu créa » (Dieu fit à partir de rien) « le ciel » (le monde de l’esprit) et « la terre » (le monde de la matière), c’est-à-dire tout ce qui existe.

Que devons-nous donc entendre par « ciel » ?
Il ne s’agit pas du ciel matériel, c’est-à-dire du firmament avec tous ses innombrables astres, car la création de ceux-ci est évoquée plus loin (Gn 1,8 et suivants).
Il s’agit plutôt du ciel spirituel, dont les anges sont les « étoiles » (Ap 12,4).
Le « ciel » est aussi le lieu où Dieu réside avec ses créatures spirituelles, celles qu’il a créées : les anges.

Pour l’instant, nous nous limiterons à donner quelques explications sur leur origine, leur nature, leur fonction, leur relation avec nous et avec la création — dans le bien comme dans le mal, car il existe des anges de lumière et des anges de ténèbres…

Les Anges

Les anges existent-ils vraiment ? Que signifie le mot « ange » ?
De quoi sont-ils faits ? Où vivent-ils ? Ont-ils des ailes ? Combien sont-ils ?
Pourquoi dit-on qu’ils sont « nos frères » ?
Chaque être humain a-t-il vraiment un ange gardien ?
Quelle est la mission de l’ange gardien ?

Voilà quelques-unes des nombreuses questions que l’on se pose lorsque l’on parle d’eux.
Nous traiterons ce sujet sur cette page.

Pour connaître les anges, la première source reste toujours la Sainte Écriture.
L’Ancien Testament est entièrement traversé par la présence des anges, dès son tout premier verset.
Le Nouveau Testament, qui prolonge l’Ancien, commence avec l’ange Gabriel, qui s’adresse à Marie pour l’inviter à s’offrir à Dieu afin de lui permettre de s’incarner et d’entreprendre la rédemption — c’est-à-dire la nouvelle création.
Le dernier Livre de l’Écriture, l’Apocalypse, a également pour acteurs principaux les anges.

Pour l’instant, commençons par entrer en contact avec ces frères du ciel, en présentant les commentaires que le Père Michele Prader a faits sur les trois apparitions de l’Ange aux trois enfants de Fatima.

Les enfants et les Anges

(d’après le P. Michele Prader, extrait de Les Nids de prière)

Les Messagers de Dieu

Chers enfants,
je suis très heureux de pouvoir vous parler des Anges. Ensemble, nous apprendrons à mieux connaître et à mieux apprécier le don de Dieu que l’on appelle l’Ange Saint, et l’expérience de la vie nous fera sentir de plus en plus vive et réelle la présence de ces frères célestes.

La Sainte Vierge sera très heureuse de l’intérêt que vous manifesterez pour l’Ange, comme le montrent les faits de Fatima, où l’Ange fut le messager de la Vierge Marie, et naturellement aussi de notre Seigneur Jésus-Christ lui-même.

Je peux vous dire, au nom de la très pure Vierge :

« Aimez l’Ange, écoutez-le et obéissez-lui, car il est à mon service, moi qui suis la Mère de l’Église et du monde entier. »

Cette fois, cherchons la réponse à deux questions :

• Pourquoi la Sainte Vierge, avant de venir elle-même voir les enfants et leur parler, se fait-elle précéder par l’Ange ?
• Et pourquoi cet Ange est-il l’Ange du Portugal et non pas l’un de leurs anges gardiens ?

La réponse est très simple, et la même pour les deux questions :
c’est l’importance et la portée du message de Fatima qui exigent cette manière d’agir.

La Bible nous montre souvent cette vérité, et il suffit de penser au message le plus important de tous : celui où l’Archange Gabriel annonça à la Vierge que Dieu se ferait homme en elle.

Pour un message spécial, il est logique d’envoyer aussi un messager spécial.
L’ange gardien, notre ami et frère qui reste avec nous jour et nuit sans jamais nous quitter, nous est donné comme compagnon et aide ordinaire.

Dans le cas de Fatima, il s’agissait d’une mission particulière, d’un message très important, destiné non seulement à ces trois enfants, mais à tous les enfants, à tous les hommes, à l’Église et au monde entier.
L’Ange devait les préparer et les instruire pour qu’ils puissent accomplir leur mission de messagers de la Vierge : ils devaient donc déjà avoir appris à prier, à souffrir, à adorer, à se taire, etc.

C’est dans ce but que fut envoyé l’Ange du Portugal (le protecteur du Portugal est saint Michel Archange), car tout le peuple portugais était choisi pour vivre et transmettre le message de la Vierge aux autres peuples, et d’abord au peuple de Dieu, formé par les membres de l’Église.

C’est pourquoi, nous aussi, nous sommes appelés à suivre le message de la Vierge et à nous laisser instruire par l’Ange, afin d’être bien préparés à notre mission de témoins de Jésus dans le monde d’aujourd’hui.
Notre Ange, qui est toujours près de nous, est le messager de la volonté divine dans notre conscience.

L’Église Mère, dans la Sainte Messe en l’honneur des Anges gardiens, nous fait entendre les paroles divines qui expliquent la mission de l’Ange.
Ces paroles étaient adressées au peuple d’Israël, mais comme un peuple est toujours formé d’individus, l’Église les place à juste titre dans le contexte de cette Messe des Anges gardiens :

« Voici que j’envoie un ange devant toi pour te garder sur le chemin et pour te faire entrer dans le lieu que j’ai préparé.
Sois attentif à sa présence, écoute sa voix et ne te rebelle pas contre lui,
car il ne pardonnerait pas votre transgression, puisque mon nom est en lui.
Si tu écoutes sa voix et fais tout ce que je te dirai, je serai l’ennemi de tes ennemis et l’adversaire de tes adversaires. »
(Livre de l’Exode 23, 20-22)

L’exemple des Anges

Le 13 mai 1942, le Cardinal de Lisbonne parla pour la première fois des apparitions de l’Ange à Fatima.
François et Jacinthe étaient déjà montés au Ciel sans en avoir jamais parlé, et Lucie ne raconta les faits et ne montra le lieu des apparitions de l’Ange que par obéissance, vingt-cinq ans plus tard.

Pourquoi ce silence ?
Parce que l’Ange de Fatima vient comme le serviteur de la Vierge Marie, et qu’il a seulement pour mission de préparer les enfants à la rencontre avec Elle.
Il demeure dans l’ombre, laissant à sa Reine et à son message la première place.

C’est là un exemple de l’humilité des Anges : ils ne se montrent et ne parlent d’eux-mêmes que lorsque le Seigneur le veut.
Ils contemplent toujours le Visage de Dieu pour connaître Sa Volonté et se hâter de l’accomplir sans hésitation.
Les ailes avec lesquelles ils se manifestent représentent la promptitude avec laquelle ils volent pour faire la volonté du Seigneur.

Ils ne se considèrent que comme serviteurs de Dieu ; ils se savent vraiment Ses créatures, et leur plus grand désir est de Le servir.
C’est cette parfaite humilité que saint Michel a exprimée par ces paroles :

« Qui est comme Dieu ? »
s’opposant ainsi à l’orgueil insensé de Lucifer, qui se rebella contre Dieu.

Marie, la très humble et pure Vierge Mère, a vécu — et vit encore — la vertu des Anges.
Après une vie pauvre et cachée, au service de son Fils et de la jeune Église, elle a été assumée au Ciel et placée au-dessus de toutes les créatures, comme Mère et Reine.
Mais elle continue à vivre dans l’esprit des Anges, et ne se montre ni ne se fait entendre que lorsque Dieu le veut.

Les enfants de Fatima, à l’école de l’Ange et de la Vierge Marie, apprirent à être fidèles à leur parole donnée, à garder le silence sur les secrets qui leur avaient été confiés, à demeurer humblement dans la volonté de Dieu, obéissant jusqu’à l’héroïsme, sans céder ni aux flatteries, ni aux menaces, ni au désir de vanité.
L’Ange leur avait dit de se taire, et ils obéirent, gardant dans leur cœur l’honneur d’avoir été témoins des apparitions.

Suivons l’exemple de la Vierge et des enfants de Fatima, et rendons-nous semblables aux Anges par une totale disponibilité à la volonté de Dieu.
Ne nous rebellons pas comme Lucifer, en cherchant à faire seulement ce qui nous plaît, mais demeurons fidèles à Dieu, en Le témoignant à la manière de saint Michel :

« Qui est comme Dieu ? »

Quelle force dans le cri de l’Archange !
Répétons-le souvent, comme flèche et comme bouclier contre le mal, comme expression de foi et d’amour, comme louange au Seigneur !

Saints Anges, enseignez-nous l’humilité,
enseignez-nous le silence et la fidélité,
enseignez-nous à contempler le Visage de Dieu,
d’où vient la Lumière pour le chemin de notre vie !

Le vent qui réveille et transforme

Chers enfants,
arrêtons-nous encore un instant sur le récit de l’apparition de l’Ange aux trois petits bergers, que le Cardinal de Lisbonne rapporta le 13 mai 1942, d’après les dépositions de Lucie :

« Nous avions récité notre rosaire, puis nous nous étions mis à jouer…
tout à coup, un vent violent se mit à secouer les arbres…
nous avons alors vu venir vers nous un jeune homme de 14 ou 15 ans, plus blanc que la neige, et que le soleil rendait transparent comme le cristal… »

Réfléchissons à ces paroles.

« Nous avions récité notre rosaire » :
les enfants priaient, et ils étaient donc prêts à accueillir la parole du Ciel.
Leurs âmes étaient ouvertes à Dieu, comme une fleur qui ouvre son calice vers le haut.

Nous devons prier, pour ouvrir notre âme à Dieu.
Celui qui ne veut pas prier se ferme à Dieu !

« Un vent violent se mit à secouer les arbres » :
dans la Sainte Écriture, le vent est le symbole de l’action vivifiante de l’Esprit Saint.
Le jour de la Pentecôte, tandis que les apôtres étaient réunis dans la prière,
« il se fit tout à coup, venant du ciel, un bruit pareil à celui d’un vent impétueux…
et tous furent remplis de l’Esprit Saint » (Actes 2,2-4).

La rafale de vent que les enfants ressentirent à Fatima fut pour eux une Pentecôte particulière :
comme les apôtres, ils furent renouvelés, transformés, fortifiés par l’Esprit Saint ;
ils furent détachés des réalités matérielles et élevés dans la sphère du céleste ;
ils furent endurcis pour les épreuves qui les attendaient
et préparés à rendre un témoignage extraordinaire de foi et d’amour.

Une vie nouvelle commença pour eux,
sur un chemin exceptionnel de douleur et de gloire,
qu’ils parcoururent préparés et guidés par l’Ange.

L’action commencée à Fatima par l’Esprit Saint
s’est-elle arrêtée aux trois petits bergers ?
Non ! Nous sommes fermement convaincus que Lucie, François et Jacinthe ne sont que les prémices de la nouvelle ère promise par la Vierge Marie.

Enfants, soyez assidus dans la prière, surtout dans le Rosaire,
et le Vent d’Amour de Dieu vous emportera vous aussi :

Ô Marie,
fais qu’avec la prière et la bonne volonté,
nous gardions ouvert le calice de nos âmes vers Dieu.
Ainsi, notre Ange Gardien
pourra nous apporter Ses messages
et nous conduire vers LUI.

La vision de l’Ange

Chers enfants,
nous méditions sur l’apparition de l’Ange du Portugal aux petits bergers de Fatima, et nous parlions du vent — signe du Saint-Esprit — qui existe réellement, mais dont on ne sait ni d’où il vient ni où il va, comme le dit Jésus.

Les trois enfants, tournés vers l’orient, voient un jeune homme très beau et lumineux, qui se présente à eux comme l’Ange du Portugal.
Ce n’était pas une vision ordinaire : les anges sont des esprits, c’est-à-dire des êtres sans corps.
La vision des enfants fut donc rendue possible par une faculté exceptionnelle, non naturelle à l’homme — une lumière spirituelle particulière que l’âme en état de grâce peut recevoir si Dieu le veut.

Lorsqu’une personne reçoit un tel don, on parle de vision.

L’Ange vit dans le royaume de l’esprit, et les petits bergers, à travers la vision de l’Ange, furent introduits dans ce monde spirituel.

Notre âme aussi, lorsqu’elle est pure et unie à l’amour de Dieu, appartient déjà à ce monde, mais nos yeux restent voilés.
Si le Seigneur le veut, il peut les ouvrir et nous permettre de voir surnaturellement, comme il le fera au Ciel — ainsi qu’il le fit pour les apôtres après la Résurrection.
Jésus, en effet, se montra à eux avec son vrai corps glorifié, et dit à saint Thomas — qui n’avait d’abord pas voulu croire :

« Thomas, parce que tu m’as vu, tu as cru.
Heureux ceux qui croient sans avoir vu ! » (Jn 20,29)

Cela vaut aussi pour nous.
Heureux sommes-nous si nous croyons sans voir : Dieu nous donnera la récompense de notre foi, car nous L’honorons.

Les anges existent et servent le Seigneur dans le monde sans être vus,
tout comme notre âme existe — invisible elle aussi — mais qui nous fait parler, penser, décider, aimer, pardonner…
Elle est esprit, et nous la connaissons à travers les actions qu’elle fait accomplir à notre corps, qui en est l’instrument.

Beaucoup aujourd’hui ne veulent croire ni à l’existence de l’âme, ni à celle des anges.
Pauvres d’eux !
Ils ont perdu la foi, et avec la foi, ils ont perdu justement ce qu’ils cherchent aveuglément :
la vraie joie de la vie, celle qui se trouve dans l’esprit,
dans la certitude que nous vivrons dans l’éternité,
et que tout trouve son but en Dieu !

Mon Ange,
je crois que tu existes.
Je crois à l’existence de mon âme spirituelle,
qui ne mourra jamais, comme toi.
Tu es le grand frère de mon âme.
Aide-moi à la garder pure pour notre Seigneur.

« En volant rapidement, il s’approcha… »

En lisant l’histoire des enfants de Fatima, une chose m’a frappé :
on dit que l’Ange venait rapidement.
Cette même expression est utilisée dans la Sainte Écriture, à propos de l’Archange Gabriel, qui, « en volant rapidement, s’approcha… ».

« En volant rapidement, il s’approcha… »

Cherchons, dans cette attitude de l’Ange, un enseignement pour notre vie.
Je pense que notre Ange Gardien, lui aussi, vole rapidement vers nous pour apporter la parole de Dieu à notre conscience.

Pour nous, il est essentiel d’ÉCOUTER et d’OBÉIR aussitôt, car :

• en obéissant rapidement, nous assurons en nous la grâce et l’aide de Dieu ;
• en obéissant rapidement, nous vainquons le mal.
  Malheur à nous si — comme Ève — nous jouons avec la tentation : on chancelle et l’on tombe.

L’Ange, rapidement, accomplit la mission que lui confie SON SEIGNEUR.
Enfants, suivez son exemple !

L’apparence des Anges

En parlant de l’Ange, Lucie de Fatima raconte :

« Nous avons vu un garçon de 14 ou 15 ans. »

Quelqu’un parmi vous pourrait m’objecter :

« Mais alors, l’Ange est un garçon ? »

Non, l’Ange est un esprit, il n’a pas de corps.

« Mais les enfants de Fatima disent avoir vu un garçon ! Comment l’expliquer ? »

Les anges imitent l’exemple de Dieu, qui, pour sauver l’homme, a voulu lui être semblable en s’incarnant :
l’homme étant incapable de se sauver par lui-même, Dieu se fit homme pour le racheter.

L’Ange, lui, ne devient pas homme comme l’a fait le Fils de Dieu,
mais il prend une apparence humaine.
On comprend donc que, devant s’adresser à des enfants, il prenne facilement l’aspect d’un jeune garçon.

Les anges peuvent manifester leur présence par la lumière ou d’autres signes,
mais en général, ils se présentent aux hommes sous une forme humaine.
Dans la Sainte Écriture, l’Ange se montre au prophète Daniel sous l’aspect d’un homme.
Au jeune Tobie, il apparaît comme un compagnon de son âge,
et l’accompagne dans un long voyage, l’aidant et le protégeant de nombreux dangers.

« Aujourd’hui, les Anges se montrent-ils encore ? »
pourrait me demander quelqu’un.

La réponse la plus éloquente, nous pouvons la trouver en méditant la vie et les lettres de Padre Pio de Pietrelcina,
le capucin stigmatisé dès l’âge de 18 ans.

Quand il était enfant, il restait souvent seul, sans rechercher les amitiés bruyantes de ses camarades.
Cette attitude paraissait étrange à certains,
mais il avouera plus tard qu’il était toujours en compagnie de son Ange Gardien,
qui était aussi son compagnon de jeux.
Et il était convaincu que les autres enfants voyaient eux aussi leur Ange…

Plus tard, étudiant en théologie et jeune prêtre, il écrivait à son père spirituel au sujet de son contact constant avec son Ange Gardien :
celui-ci lui expliquait le français et lui dictait les lettres dans cette langue qu’il n’avait jamais apprise ;
il lui traduisait le grec, qu’il ignorait complètement ;
il le réveillait pour qu’ils puissent ensemble chanter les louanges du matin au Seigneur.

Padre Pio se plaignait parfois à son Ange,
et celui-ci lui faisait alors une petite “sermonnette” ;
il lui confiait aussi la mission d’aller consoler les âmes affligées.
L’Ange était, pour ainsi dire, son bon secrétaire.
(Padre Pio de Pietrelcina, Épistolier I)

Les Anges sont toujours proches de nous,
et prêts à nous aider,
comme nous le disent la Sainte Écriture, les enfants de Fatima et Padre Pio de Pietrelcina.

Mais nous devons les aimer et les invoquer avec foi.